傳統遊戲電子化，可開創更多新玩法。本地創業公司 Atalon Ventures 主席趙朗和行政總裁葉嘉興為投杯球（Beer Pong）注入科技元素，開發電子計分枱 PONGConnect，利用 RFID 感應器即時計分，並設流動應用程式建立社交網絡，令遊戲變得不一樣之餘，還定下目標要將遊戲變成電子競技，打入國際賽事。
酒吧的桌上遊戲投杯球源自美國， 已經有幾十年歷史，在當地已演變成運動項目，甚至有世界級賽事。不過，這遊戲一直以人手計分，即使投杯球世界大賽（WSOBP）亦如是。趙朗指出，對選手和觀眾來說始終不夠方便，每次計分相當複雜，評判總要花上一些時間，無法即時計分，選手只能掌握大概的分數，觀眾亦不能從旁了解比賽狀況，令遊戲的可觀性大減。「用上電子計分枱，遊戲實況，判決更方便、更準確，現場投入感和氣氛大增。同時，飛鏢電子化後在酒吧廣受歡迎，相信投杯球也有一定市場。」
用 RFID 計分
投杯球的工具和玩法簡單，雙方各有 10 隻酒杯和乒乓球，將球投向敵方陣營，最先投滿對方的酒杯就能勝出。在美國的酒吧興起多年，直至近年才引入本港。在外國進修的趙朗和葉嘉興也曾玩過這遊戲，發現香港酒吧也有，兩人於是在 2015 年 9 月開始研發電子投杯球系統 PONGConnect。在乒乓球內加入 RFID，並在酒杯設感應器，每當乒乓球投入酒杯便可即時計分。
葉嘉興指出，曾用過不少技術，如紅外線、電子磅，最後選定 RFID，因可準確至 5 毫米距離。「當中涉及多個專利技術，如每個感應器緊湊排列卻互不干擾，以及兩個乒乓球掉進同一杯內也能準確感應。」
比賽開始前， 兩邊選手用 PONGConnect 電話程式掃描桌上顯示的二維條碼作登記，即時載入個人檔案、名字、相片等。比賽開始後，系統感應到乒乓球成功擲進酒杯，數據便會即時上傳雲端。選手可在遊戲後查閱自己的成績，個人得勝率、入球率等，還設全球排行榜，更可與朋友分享成績。
葉嘉興形容，PONGConnect 是百分之百本地開發的產品，計分枱也在香港生產。「計分枱內有多個感應器、一部電腦、兩個顯示器及其他零件，在本地組裝方便控制品質，亦可配合只租不賣的銷售模式。」
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月租式服務
趙朗指出，月租模式每張計分枱租金 4,500 港元，已包括軟件升級、保養維修。產品正式推出至今，曾多次升級軟件，除了更新用戶介面和圖像，還加入新玩法，如「踢館」——每間酒吧設排行榜，選手從智能電話程式查看位置，然後逐間酒吧挑戰，留下最高紀錄。
現時全港約有 80 張 PONGConnect，市場接受程度未及電子飛標。趙朗稱，市場未習慣月費租用模式，酒吧老闆也未能即時從中賺取收入。「相比之下，飛鏢機每局收費，酒吧可從中獲利。但經過一段時間觀察，引入 PONGConnect 的酒吧雖未能直接獲得收益，卻形成『PONG Style』的新一代娛樂文化，能夠為酒吧促銷飲品，賺取更多收入，終獲業界接受。同時，電子計分枱吸引愈來愈多玩家加投入 Beer Pong 遊戲。目前香港有 2 萬多用戶，形成社群力量，成為說服酒吧加設這玩意的動力。」
設聯賽推廣投杯球
除了香港市場，PONGConnect 正推展至海外，如澳門、台灣、馬來西亞及日本。他們認為，要進一步拓展業務，不應局限在酒吧，如跟隨美國推廣成比賽運動的話，潛力大更。香港以至亞洲正值電子競技熱潮，把投球杯透過 PONGConnect 包裝成電競項目，會引發更大市場。
事實上，香港的投球杯競技已在發展，今年 4 月有在旺角麥花臣球場舉辦的首季「Master League」比賽決賽，第二季度比賽又在籌辦中，預計 11 月將再舉行大型比賽項目。Atalon Ventures 還跟 WSOBP 主辦機構 BPONG.com 簽署備忘錄，為日後在美國賭城舉辦的世界大賽提供電子計分系統。葉朗稱，WSOBP 總決賽後，將轉交美國代理商租給當地酒吧，開拓彼邦市場。
另一方面，該公司正在尋找投資者，期望獲得首輪融資開拓大陸市場。「雖然以出租方式確保收入，但生產成本不菲，如到中國發展，需要大量資金作前期投資生產。若有投資者加入，方有足夠信心應付神州的龐大市場。」
