美國社交媒體巨頭 Meta 本周開始陸續關閉澳洲 16 歲以下青少年的 Facebook、Instagram 及 Threads 帳戶，為當地即將生效的「未滿 16 歲禁用社交平台」新法例作準備。 這項行動被形容為全球最嚴厲的社交媒體年齡限制措施之一，估計單是 Meta 平台，受影響的澳洲青少年帳戶已高達約 50 萬個。
提早一周「清場」 50 萬青少年帳戶遭封
根據英國廣播公司（BBC）報道，Meta 已從 12 月 4 日起，開始停用公司認為由 16 歲以下用戶持有的帳戶，並禁止相關年齡層開設新帳戶。 當局數字顯示，澳洲約有 35 萬個 Instagram 帳戶及 15 萬個 Facebook 帳戶屬於 13 至 15 歲青少年，未來一周將陸續被移除，而需要以 Instagram 帳戶登入的 Threads 自然亦無法繼續使用。
澳洲政府早前通過「未滿 16 歲禁用社交平台」法例，訂明由 12 月 10 日起，各大平台必須「採取合理措施」阻止 16 歲以下人士開設或持有帳戶，違例公司最高可被罰款 4,950 萬澳元（約 3,300 萬美元）。 Meta 此番提早一周「清場」，被視為是向新法規「交功課」的關鍵一步。
允許下載內容 錯判年齡可申訴
Meta 表示，已透過電郵、短訊及 app 內通知，提醒被認定為 16 歲以下的用戶，盡快把相片、影片和訊息等個人資料下載備份，或刪除帳戶。公司同時提供申訴機制，若用戶認為自己被錯誤標記為未滿 16 歲，可透過上載「自拍短片」進行臉部年齡估算，或提交駕駛執照、政府簽發證件等身分證明作覆核。
值得留意的是，是次禁令暫不涵蓋 Meta 的 Messenger 服務。Meta 向當地傳媒指出，青少年即使失去 Facebook 或 Instagram 帳戶，仍可透過技術安排保留 Messenger 聯絡方式，以維持與家人、朋友之間的通訊。
政府稱為保護兒童 專家憂邊緣化與私隱風險
澳洲政府強調，新法例旨在減低少年在網上面對的欺凌、自殘內容及成癮風險，形容措施是「讓小朋友可以專心做回小朋友」的重要一步。 不過，兒童權益團體與部分學者則憂慮，全面禁止未滿 16 歲使用主流平台，可能迫使青少年轉向更難監管的少數網絡空間，同時令依賴社交媒體維繫社群的年輕少數族裔及邊緣群體進一步被孤立。
另外，年齡驗證過程亦引發私隱憂慮。批評者指出，要求青少年提交政府證件或自拍影片，可能造成新的數據收集風險，而相關資料如何保存及刪除，仍有待平台與監管機構進一步交代。
Meta 倡改由 app store 驗齡 強調執行屬長期工作
面對外界關注，Meta 回應指，公司會「努力在 12 月 10 日前移除所有已知的未滿 16 歲用戶」，但同時承認，長遠要完全符合新法例將是「持續而多層次的工作」，不可能一蹴而就。 公司建議，澳洲政府應考慮改為由 Apple、Google 等 app store 在下載階段統一進行年齡驗證及家長同意程序，既減少重複驗證，亦有利保護用戶私隱。
