風險資金近年集中在 AI 創業公司，不過 Builder.ai 上星期宣告破產，可能篤爆 AI 投資泡沬！英國創業公司 Builder.ai 曾獲微軟、卡塔爾主權基金投資數億美元，卻被揭發假技術和假業績，所謂編程 AI，背後實際是一群印度程式員產出的程式碼。
Builder.ai 行政總裁 Manpreet Ratia 上星期二（5 月 20 日）在公司內部會議稱，只剩 500 萬美元現金，不足以應付日常開支，將要啟動破產程序。
Builder.ai 在 2016 年由「科技奇才」Sachin Dev Duggal 創立，原意讓零編程技能用戶亦能用 AI 開發應用程式。在破產前曾經過 6 輪融資，在 2023 年獲得 2.5 億美元融資，合計總共融資超過5億美元，公司估值超過13億美元。出資的金主不乏著名投資者，如微軟、SoftBank、卡塔爾主權基金等。
《華爾街日報》在 2019 年曾踢爆這間公司的問題，當時還叫「Engineer.ai」，所謂 AI 技術近乎零，所謂由 AI 生成程式碼，實際由大量編程人員動手操作。後來有早期員工在 Reddit 爆料，有外判至印度的低薪編程人員參與運作，所指的創新演算法，亦只是決策樹。公司後來才改名 Builder.ai，創辦人甚至承認「人力參與度」極高。
不過，財務報表造假數才是公司走向破產的最大原因。據報公司帳目長期虛報，包括向投資者和貨款公司，甚至跨大實際收入 3 倍。創辦人在今年 2 月突然離開公司，由前 馬遜高層Manpreet Ratia 接手任行政總裁，試圖扭轉劣勢。然而，公司的資金幾乎用盡，而債權人 Viola Credit 發現財報造假，今年 5 月扣押起 3,700 萬美元資金，觸發全面違約，導致公司僅剩 500 萬美元現金，無法維持營運。
根據《金融時報》報導，Builder.ai 尚欠亞馬遜 8,500 萬美元、微軟 3,000 萬美元，合作夥伴成受害者蒙受損失。 這次令「染指 AI」（AI Washing）和 AI 泡沫響起警號。染指 AI 即用人工智能包裝傳統技術，成為所謂創新技術，事實上多數未見盈利，而且面臨運算成本急升、技術限制等，以至商業模式問題。但同時業界憂慮 AI 泡沫爆破在即，近年風險投資者怕錯失 AI 創業公司的投資機會，以免日後快速增長追不回，結果早期技術未成熟時便入股注資，令 AI 相關的項目急速升值。Builder.ai 甚至用假技術、假財務報表，都能通過風險投資者的盡職調查。