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  • 復常後市佔率極低 VCall 平台 BlueJeans 率先入土為安

    復常後市佔率極低 VCall 平台 BlueJeans 率先入土為安

    新冠疫情期間全球停止運作,引發不少創新應用,其中連同視像會議功能的虛擬協作工具更大幅被採用。疫後復常,不少應用需要改變才能存活,犧牲品當然也有不少,率先走上沒路的是被 Verizon 在 2020 年巨額收購的 BlueJeans 。

    疫情期間各界為保持連繫,視像會議應用程式成為必然工具, Zoom 的用量突然暴升,帶動股價飛升,更被冠以疫情受惠股。那時, Cisco Webex 、 Google Meet 、 Microsoft Teams 等等同樣受市場歡迎,就連香港用戶不算多的 BlueJeans 也火速紅起來, Verizon 更及早在新冠大流行的初期,即 2020 年以 4 億美元收購,希望加強旗下產品線功能,迎合疫情需求,帶動營業額。

    收歸 Verizon 旗下卻沒有樹大好遮陰的作用,反而比 Zoom 早兩年成立的 BlueJeans 是最早被淘汰的一個。該公司早在去年 8 月已公布會在 2024 上半年逐步停止運作,不過沒有說明關閉原因,只透露是一個艱難的決定。同在 8 月起不再提供免費基本方案和試用產品,收費服務則會在按情況於今年上半前逐步停用,即距離完全停止運作的日子不遠矣。

    BlueJeans 雖然沒有說明離場因原,從 Statista.com 的數據顯示,BlueJeans 在 2023 年的市場佔有率只得 0.12% ,跟 Zoom (57.2%)、 Microsoft Teams (24.7%)差天共地,在疫情期間無法大幅追上對手鞏固實力,疫後更難有所發圍。

    2023年全球視像會議軟件市場份額,資料來源:Statista.com

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  • Jabra PanaCast 50提升會議體驗

    Jabra PanaCast 50
    提升會議體驗

    混合工作模式已成為新常態,視像會議的使用率大幅增加,通訊設備及鏡頭成為重要的工具。Jabra 推出智能一體式視訊設備 Jabra PanaCast 50 及個人智能視像鏡頭Jabra PanaCast 20,以改善企業員工的會議體驗。

    PanaCast 50 屬即插即用方案,提供虛擬導演(Virtual Director)功能,結合 AI 影像及聲音串流和演算法,可根據會議情況自動調整鏡頭,偵測及辨別發言者,或按會議內容在發言者之間切換鏡頭。

    PanaCast 50 由三個 1,300 萬像素鏡頭組成,以 Panoramic-4K 模式營造沉浸式 180° 全景視野,可覆蓋整個房間。其中可點算會議室中的參與人數(PeopleCount)功能,能比較參與者人數和預設房間容量限制,確定房間利用率是否超出上限。如果人數超過限制,系統會向在場人員發出視覺和聽覺提示。

    系統同時具備九個 Edge 處理器,包括兩個專門為聲音和影像設計的 Edge AI 處理器,能實時整合聲音、影像和數據,令智能縮放(Intelligent Zoom)效果更佳。PanaCast 50 亦可同時顯示兩個影像串流,並具備白板分享功能,可即時記錄和增強白板內容。

    而麥克風則是八個配備精確語音檢測功能的波束賦形(Beamforming)的麥克風,能夠消除干擾噪音。四個喇叭分別是兩個 50mm 低音喇叭和兩個 20mm 高音喇叭,後者採用零震動立體聲設計。而新的雙向音頻技術則傳遞更自然的對話。PanaCast 50 已獲得 Microsoft Teams 和 Zoom 認證。

    Jabra 同時推出 PanaCast 20 ,採用袖珍、便攜設計,內置邊緣處理 AI,能夠直接透過設備改善視像體驗,毋須額外將數據發送至雲端,亦不用安裝額外軟件,配合內置鏡頭蓋,有助確保用戶私隱及防止鏡頭意外「開機」,大大降低安全漏洞的風險。此鏡頭具備 4K 超高清影像、HDR 影像以及個性化的智能縮放 (Intelligent Zoom),有自動照明校正功能,以升影像串流質素。

    PanaCast 20 主要針對個人用戶使用。
  • 視像會議平台需求急增  Verizon Business收購BlueJeans   

    視像會議平台需求急增 Verizon Business收購BlueJeans  

    自從新型冠狀病毒肺炎擴散至全球,不少政府、企業、學校要保持運作,都靠視像會議,雲端平台更為吃得開。Verizon Business 趁勢收購企業級視像會議及活動雲端平台 BlueJeans Network,並已達成最終協議,藉收購擴展 Verizon 的沉浸式整合通訊(immersive unified communications)產品組合,支援不同界別的小型企業,以至大型跨國企業得以實現「在家工作」,維持企業運作。

    Verizon 計畫將收購得來的 BlueJean 納入至 Verizon 的整合通訊產品,更即時提供服務。此外,BlueJeans 平台將深度整合至 Verizon 的 5G 產品路線圖中,為遙距醫療、遙距學習、現場服務(field service)等高成長領域提供安全、實時的接觸解決方案。

    Verizon Business 行政總裁 Tami Erwin 表示:「工作模式急劇改變的趨勢下,具備企業級、安全並與現行工具整合的完善配套,對企業及公共部門客戶非常重要。最近數月而言,協作和溝通對處於任何行業、不同規模組織均是第一要務。整合 BlueJeans 的視像平台至 Verizon Business 的互聯網絡、平台及解決方案,可滿足客戶的需求。」

    BlueJeans 的員工將於收購完成後即時成為 Verizon 員工,收購計畫目標於第二季度完成。

    疫情逼使企業實施在家工作,視像會議工具成為重要的溝通渠道,更以雲端應用的簡單、方便、彈性高為首選。其中最熱門的 Zoom,在未爆出安全危機之前,就因為需求持續增加帶動公司股價屢創新高至 159 美元。思科亦公布 Webex 曾在一日內為世界各地合共主持 420 萬次網上會議,用量比疫情爆發前平均高峰日子的水平超出兩倍以上;思科 Webex 單在 3 月內已合共主持了高達 140 億分鐘網上會議,較 2 月多出兩倍以上。

     

  • Jabra PanaCast 180度視角不變型 專為小型會議室而設

    Jabra PanaCast 180度視角不變型 專為小型會議室而設

    視像會議及協作產品愈趨普及,多間公司加入市場競爭,當中包括專門提供通訊及語音解決方案的 Jabra。該公司亞太區產品管理及夥伴聯盟經理 Wayne Lee 表示,小型會議室的數量持續增加,在於用戶傾向與夥伴及客戶面對面交流。從調查反映,辦公室內的面對面協作及虛擬協作空間由 2013 年分別佔 17% 及 7% 預計跳升到 2019 年的 30% 及 14%,可見單獨的個人工作空間逐漸縮小,帶動視像會議方案的需求。

    Wayne Lee指出,小型會議室受辦公室環境轉變將大 量出現,Jabra PanaCast 正好為這類小型會議室而設,以小型的設備大減空間。
    Wayne Lee 指出,小型會議室受辦公室環境轉變將大量出現,Jabra PanaCast 正好為這類小型會議室而設,以小型的設備大減空間。

    要建立視像會議協作系統也具挑戰,包括語音質素、細小空間、燈光、是否容易使用等。Jabra 將母公司 GN 集團收購智能視學科技 Altia Systems 的產品及技術整合,推出專門針對 3 至 5 人小型會議室使用的 Jabra PanaCast 180 度全景 4K 即插即用視像鏡頭方案。

    Lee 指出,產品配備三個 1,300 萬像素攝影鏡頭,並透過內置的視像處理器將 3 個鏡頭統一運作,提供 180 度全景視野,可讓每個在會議室內的參與者都能攝進鏡頭,也解決傳統廣角鏡頭令兩邊人物變型的問題。另一方面,由於全景的關係,鏡頭掛到牆邊便可盡用會議室空間,令會議室大幅縮小。

    Jabra PanaCast 的 180度可視角度較傳統 120 度闊,亦沒有變型問題。
    Jabra PanaCast 的 180度可視角度較傳統 120
    度闊,亦沒有變型問題。

    Jabra PanaCast 另一特點備有即插即用的簡易模式,並提供白板功能,可將其中一個照向白板的畫面,即時分享資訊。而市場主流的協作應用均支援,包括 Microsoft Teams、Skype、Zoom、Cisco WebEx、Slack、Google Hangouts、GoToMeeting、Unify Circuit、BlueJeans 等。

    Lee 補充,Jabra PanaCast 還有 API 供用戶整合企業應用,其中有客戶的辦公室擁有大量小型會議室,透過人面識別功能可在會議室預約時段啟動並偵測有沒有人進入,如超過特定時間沒有人會自動取消預約並重新開放給其他員工使用。他強調,有關的人面識別功能只確認物體是人,並不會記錄人面資料。

  • 視像會議全面殺入辦公室

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    工作方式正不斷改變,流動裝置讓員工可在任何地方工作,辦公室將重新被塑造。Polycom 作出了七大預測,說明視像會議及協作工具,將是未來辦公室不可缺的元素。

    1. 全球化企業將迅速地採用協作工具
    全球化現象意味著更多工作需要跨時區、跨國界及跨文化地進行。企業將需要既能拓展業務,又不受距離與時間限制的協作工具。如要取得成功,必須妥善運用電郵、電話、社交媒體、視像、內容分享等不同工具,並為員工個人喜好制訂最高效的協作方式,同時建立協作文化。因此,能支援人際以至內容協作的創新視訊工具,將助企業突破溝通界限,在拓展全球業務方面取得更大成就。

    2. 視像會議與企業業務結合
    未來學家 Jack Uldrich 在《未來工作場所變革》(Revolutionising the Future Workplace) 白皮書中指出,視像會議正逐漸影響商業模式,並迅速地發展成為最常用的協作工具之一,預期於 2016 年之前超越電郵成為首選工具。新技術的出現(如瀏覽器即時通訊「WebRTC」、標準視頻,和豐富的軟件開發工具包「SDK」) 以及對統一通訊應用的更深入認識,均推動視像會議的應用。此外,專為醫療、政府、金融服務、零售等個別行業而新設的解決方案,將於本年進一步普及,提升視頻的使用度及相關性。

    3. 工作場所本身將會演變
    工作場所本身正在進行重大改變。為降低佔地空間及相關開支,部分公司將辦公室傳統的封閉式設計改為開放式辦公空間,並為員工提供靈活的工作安排。各項工作場所上的技術創新如噪音消除、燈光調節、數碼白板等,將支持這個轉變,為將來的工作模式下了全新的定義。加上對開放式協作更為殷切的需求,現時以辦公室為主的工作空間已變得過時,企業將更為注重能夠與工作「隨時、隨地」連接起來。

    4. 「超流動性」時代
    Jack Uldrich 預言智能手機的數目將在 2018 年前增至 24 億部,讓智能手機與個人電腦的比率達到六比一的水平。今天,已開始進入「超流動性」時代。隨着裝置對裝置(D2D)的協作、通訊技術的發展,流動裝置將能夠為僱員提供一切在辦公室以外工作所需的工具與技術,當中包括語音、視像及內容等解決方案,並增加使用近場通訊(NFC)、無線顯示(Wi-Di)、超聲波及其他無線技術,這些技術均讓流動裝置使用者在存取企業視頻協作工具及內容時更為簡單、安全。

    5. 中小企加快使用雲端協作
    在流動技術與雲端服務的推動下,以訂購方式銷售的服務及解決方案讓企業更容易開展協作和取得更高成效。與以往相比,中小企將更大規模地轉用雲端網絡電話(VoIP), 而且部分國家更規定所有語音服務須於未來五年內脫離傳統的公共交換電話網絡(PSTN),雲端語音、視頻和內容使用量將大幅上升。新的應用技術和功能過往一直難以加入傳統以地點為主的世界,日後透過這些雲端協作服務便能更為容易地進行配置。

    6. 基於瀏覽器的協作解決方案
    透過 WebRTC 技術,跨國企業將更為依靠瀏覽器來處理工作流程中的通訊功能。而「簡單易用」將成為企業在考慮溝通模式上的主要因素,令視像工具變成一個易於使用及方便的選擇。來年,WebRTC 繼續受到青睞,但仍處於基本階段,這意味著任何功能上的進步還需倚靠企業解決方案去推動。我們相信有關技術將於往後幾年更被廣泛應用。

    7. 會議正向更好的方向發展
    隨着技術發展繼續孕育新的通訊方式,會議的形式和規格亦不斷改變。質素更佳、更容易使用的協作解決方案能讓人感覺猶如置身該處般自然,使用者不論身在何處或使用任何裝置,都能擁有共通的體驗。

    隨著工作環境由傳統辦公室模式轉變至在任何時間、地點使用任何裝置,將有更多員工期望僱主能提供靈活但具生產力的辦公環境。視頻協作正幫助消除地點之間的距離以及無法置身其中溝通的障礙。因此,工作場所正向更好的方向發展,而視頻通訊預期將是新世代團隊協作的最大推動力之一。